Notre promenade dans les racines de Psiloritis, dans les vignobles de Fourfouras et Melampes, au sud de Réthymnon, avec Iliana Malihin.

        "Le vieil âne n'apprend pas à marcher de nouveau" Je pense que si Iliana Malihin l'a lu quelque part, elle ne peut que sourire de l'intérieur. Je dis de l'intérieur d'elle car j'ai l'impression qu'elle n'exprime pas très facilement ses sentiments ou ce qu'elle pense. En remontant de Fourfouras à Mélampes, dans une partie presque inconnue du sud de Réthymno, je ne pouvais pas comprendre si mes questions incessantes la dérangeaient. Sharp dans ses réponses, strict dans son expression, presque dorique je dirais, une figure différente dans un monde qui a été rongé par le bavardage incontrôlable et l'exposition éhontée -combien plus- sur les réseaux sociaux...

        Mais je ne sais vraiment pas si ce que j'ai ressenti dans ce voyage éclair - comme on le sait - notre voyage, dans l'une des plus belles et des plus profondes régions viticoles de Crète, avait le moindre rapport avec la réalité. Je n'ai aucune idée de comment Eliana est vraiment avec son propre peuple et si cette austérité-doricisme qu'elle émet a simplement à voir avec le fait qu'un "enfant" à l'âge de 27 ans parle et collabore avec des gens qui ont - dans plusieurs cas- jusqu'à à trois fois son âge.

      Dans mon esprit, le domaine choquant dans l'histoire d'Iliana est qu'elle a réussi à inspirer les producteurs de cet âge et à les mettre dans son propre "char". Il a appris des vieux « ânes » une nouvelle marche. Des mots tels que culture naturelle, faibles interventions, compost etc. lié à sa philosophie. Et elle a utilisé toutes les pensées possibles et tous les moyens intelligents pour y parvenir, sans même avoir le moindre confort financier derrière cela.

        Nous passons devant des "coupes" escarpées uniques à Mélampes, plantées en terrasses dans des ravins qui donnent le vertige (oui, le point est tellement magique) et je vois dans le grillage un panneau qui dit "Agriculture biologique". Peu de temps après, elle m'explique qu'elle a fait les pancartes et les a données à ses vignerons bio pour « décorer » leurs vignes. Fier de mes amis, et en Crète, surtout dans de tels endroits, ils ne l'épargnent pas...

Sa philosophie à la vigne #1

Soyez conscient que le "truc" avec les signes a fait son chemin. De plus en plus de viticulteurs qui entretiennent les petits vignobles morcelés de la zone élargie viennent maintenant la trouver en train de lui dire qu'ils ont arrêté les interventions chimiques dans leurs vignes et aimeraient après trois ans, pendant lesquels ils appliqueront la culture pure, Malikhin acheter les raisins leur. Ce n'est pas facile dans ces endroits d'accepter que quelqu'un coopère avec son voisin et pas avec toi Η Eliana a réussi à remuer toute une zone à la jambe.

      Gardez à l'esprit que le fait que Réthymnon soit en retard par rapport aux autres préfectures de Crète a peut-être bien fonctionné. Le manque de production de masse et d'intérêt pour le sud de Réthymnon empêchait le phylloxéra d'atteindre ses vignes et ainsi on trouve à 600m., aux racines de Psiloritis juste avant la mer de Libye, des vignes dont l'âge peut dépasser 140 ans.

       Iliana Malihin tente de faire revivre ce « trésor » avec un groupe de vieux et jeunes vignerons de la région. Les vieux vignobles sont « enchevêtrés » d'abondants cépages, ceux que l'on retrouve traditionnellement sur cet axe qui traverse la Crète, d'est en ouest. De fantastiques secs Liatiko, Vidiano, Thrapsathiri, Plyto, Melissaki, ornent cette partie de l'île, dans un "calme" absolu des facteurs externes. Eliana et ses collaborateurs vignerons, dont certains ont plus de 80 ans et n'avaient jamais goûté de vin en bouteille auparavant, ont entamé une série de nouvelles plantations.

        La culture se fait comme elle veut. Il fixe les critères et repose sur une viticulture naturelle, sans aucune intervention chimique. Pour qu'une viticultrice monte dans son char, elle doit jouer selon ses propres règles. Ce n'est pas facile et coûte évidemment de l'argent. Il paie un agronome qui les conseille et les forme, supervise tout de la taille aux vendanges et surtout paie les raisins grossièrement pour aider le viticulteur à ne pas s'enfuir quelque part en cours de route. Le conte de fées avec Blanche-Neige et les sept sages de Kabanellis est sympa (c'était le film préféré de ma grand-mère), mais nous voici dans le monde réel. Et au-delà de la vision, entretenir correctement un tel vignoble entraîne des coûts importants.

La petite cave - café #2

        Nous nous sommes arrêtés à la petite cave, à environ 900m. d'altitude en bordure du village. Un ancien entrepôt de la coopérative locale de Melampes qu'il a loué en 2019 et même au moment de notre visite, des travaux étaient en cours pour la partie visitable (il y en aura aussi) de la petite cave.

        Habituellement, je ne suis pas impressionné par les établissements vinicoles, je pense que mes yeux ont presque tout vu maintenant. Après tout, qu'est-ce qui pourrait m'enchanter dans une cave, peu importe la beauté de ses petites cuves, comme celles d'Iliana qui servent à la micro-vinification des nombreux vignobles fragmentés. Et pourtant il y avait une "aura" extraordinaire que je ne sais pas si je peux vous expliquer exactement. Vous devrez probablement passer vous-même par Mélampes pour vous promener.

      Peut-être que j'étais fou du fait que pendant que nous testions les cuves avec les Young Vines Vidiano de cette année (il est peut-être déjà sur le marché maintenant que j'écris) et les Old Vines Vidiano, ainsi que la cuve Fourfoura destinée à Rizes2, nous avait alors l'un des grands-parents du village, dans une phase du type « J'ai vu la lumière et suis entré ». Nous essayions par derrière, suivis du grand-père, qui était l'un des anciens viticulteurs du village qui collaborait avec Iliana. Il me disait déjà quelque chose, mais que dire de ce que l'Athénien voulait dire. Il m'a semblé qu'il parlait une langue étrangère…

        Très souvent, comme me l'a dit Iliana, la porte de la cave s'ouvre et les viticulteurs s'arrêtent pour voir ce que fait leur "fille". Je ne suis pas sûr qu'elle en soit trop contente, ils pourraient la déranger avec leurs théories ou parce qu'ils ont plus de temps à perdre qu'elle, mais j'ai trouvé ça incroyable. Je suis sûr qu'ils boiraient leur café à la cave au lieu du café du village. Une cave dans laquelle Eliana suit la même philosophie d'interventions minimales, produisant des vins de vinification naturelle douce et sans pâtisseries commerciales.

#3

       Il ne fait aucun doute dans mon esprit que le projet Malihin-Chryssos (le viticulteur de Santorin Spyros Chryssos est un proche collaborateur d'Iliana) est l'une des meilleures nouvelles histoires du vignoble grec. Au niveau économique et technocratique, aucun grand producteur ne pourrait se « consacrer » à la manière dont Iliana le fait à Fourfoura et Melampes : viticulture de montagne, pentes abruptes, travail exclusivement manuel, vieilles vignes, deux zones considérées comme le berceau de Vidiano, culture naturelle , douce "main" dans la cave et je ne sais pas quoi demander de plus pour "secouer" les eaux.

      Vous me demanderez à juste titre comment sont les vins… Les vins sont excellents, le Vidiano lui-même est excellent comme variété. Les jeunes vignes de Vidiano ont un "match" et un nerf étonnants avec un fruit vif, tandis que les vieilles vignes de Vidiano ont plus d'introversion, d'épaisseur, de volume et une profondeur qui ne peut être liée qu'au fait qu'elle provient des vieilles vignes. Bien sûr, Iliana est aussi petite et inexpérimentée, elle essaie, expérimente, réussit, échoue, fait des erreurs, tombe et se relève.

      Certains gars comme Iliana me donnent envie de me salir. À 27 ans, j'avais déjà décidé dans mon cœur que je ne pouvais rien faire pour changer le monde. Et pourtant elle parvient à changer au jour le jour les gens qui l'entourent, à contribuer à la renaissance d'une longue culture, à faire revivre des vignobles oubliés, à s'intéresser à son comportement en tant qu'entité au sein d'un écosystème.

      Désolé les gars, mais à ce stade, je ne donne pas la priorité à la qualité de ses excellents vins. Chaque gorgée dans le verre me fait penser que c'est juste une génération qui est meilleure que moi. Et c'est vraiment intemporel. Il n'y a aucun moyen que quelque chose puisse mal tourner avec cette idée, même si parfois certains bâtonnets de fermentation ou écorces de Vidianos sont oubliés plus qu'ils ne le devraient avec le jus. Nous étions très sombres…

Grigoris Michailos Dip WSET