Το οινοποιείο Γαράκης είναι μια οικογενειακή προσπάθεια με βαθιές ρίζες στην καλλιέργεια αμπελιών στην περιοχή των Κουνάβων, στα Πεζά της Κρήτης. Η οικογένεια ασχολείται με την αμπελουργία από την εποχή του παππού, ως καλλιεργητές της γης και του σταφυλιού, και αυτή η στενή σχέση με τον αμπελώνα –που σήμερα καλλιεργείται βιολογικά– παραμένει μέχρι σήμερα ο πυρήνας της φιλοσοφίας τους. Όπως λένε χαρακτηριστικά: «Ήμασταν, είμαστε και θα είμαστε πρώτα αμπελουργοί».
Πριν από 24 χρόνια, ο Μανόλης Γαράκης δημιούργησε ένα παραδοσιακό αποστακτήριο, ενώ το 2021, μετά από δύο δεκαετίες πειραματισμών με οινοποιήσεις, η οικογένεια έκανε το επόμενο βήμα: τη δημιουργία του δικού της οινοποιείου στην ίδια θέση. Την αλλαγή σκυτάλης και την ώθηση προς την νέα εποχή ανέλαβαν τα παιδιά της οικογένειας, Γιώργος και Δράκος Γαράκης, που μετά τις σπουδές τους σε διαφορετικά πεδία, επέστρεψαν «εκεί που στην πραγματικότητα μεγάλωσαν» για να ξεκινήσουν, το 2022, την εμφιάλωση των πρώτων κρασιών του κτήματος.
Η φιλοσοφία του οινοποιείου είναι ξεκάθαρη: σεβασμός στο περιβάλλον, πίστη στις τοπικές ποικιλίες, ελάχιστες παρεμβάσεις και οινοποιήσεις που αναδεικνύουν τον χαρακτήρα του ασβεστολιθικού, φτωχού εδάφους της περιοχής. Το οινοποιείο είναι φιλόξενο, όπως κάθε τι κρητικό, low-tech, με την «κούκλα» χειροκίνητη, «υπερ-ανθεκτική» εμφιαλωτική μηχανή που όπως λένε και οι ίδιοι χαρακτηριστικά, «τι περισσότερο χρειάζεται ένα μικρό οινοποιείο;»
Οι αμπελώνες βρίσκονται σε ορεινές και ημιορεινές θέσεις, στα 400–600 μέτρα, και σε συνδυασμό με τα φτωχά εδάφη, προσδίδουν φρεσκάδα, οξύτητα και ενέργεια στα κρασιά της οικογένειας. Το οινοποιείο εστιάζει σε ποικιλίες όπως: Μοσχάτο Σπίνας, Βιδιανό, Μαντηλάρι, Syrah και Κοτσιφάλι, ενώ παράλληλα διατηρεί έναν παλιό αμπελώνα Ροζακί, με σχέδια και ιδέες για ένα πολύ ιδιαίτερο μελλοντικό project. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται ακόμα στα πρώτα του βήματα, το οινοποιείο Γαράκης καταφέρνει να παρουσιάζει κρασιά με ξεκάθαρη ταυτότητα, που δεν θυσιάζουν τη φρεσκάδα και την ενέργεια που δίνει το τοπικό terroir. Κρασιά αληθινά, αυθεντικά, με χαρακτήρα.
Για εμάς, το οινοποιείο Γαράκης είναι μια νέα, υποσχόμενη φωνή του Κρητικού αμπελώνα –ειλικρινής, γειωμένη και με εξαιρετικό δυναμικό για το μέλλον, κάτι που αναζητάμε διακαώς στο ελληνικό γίγνεσθαι.
